Se o hardware PC desce de preços regularmente, as memórias tem desde à vários anos vindo a subir de preço, ao ponto de neste momento custarem o dobro do que custavam à uns meses atrás. Qual o motivo do aumento dos preços? Há vários factores, mas o certo é que a subida não é exactamente casual, e há interesses por detrás disso!
Os preços de mercado são consequência de vários factores, nomeadamente da oferta e da procura.
Quando a procura de um produto sobe e a oferta não consegue cobrir, o seu preço sobe, mas quando a procura desce e a oferta é muita, o seu preço desce! É a “lei” da oferta e da procura!
O problema desta “lei” é que ela não pode ser apenas regulada pelo mercado. E é possível diminuir-se a oferta mantendo a procura, o que se traduz na prática por um efeito contrário, ou seja, uma procura excessiva para a oferta. E os preços sobem!
É nesse aspecto que os monopólios não são bons, pois num mercado livre o que acontece é que se uma empresa descer a sua produção, rapidamente outra aumenta a sua, aumentando a sua quota e os seus lucros. E dessa forma ninguém consegue manipular o mercado.
A alternativa existente é o conluio, o oligopólio, isto é um acordo entre todos os fabricantes, onde todos acordam não se atacarem entre si, tomando decisões que, são do interesse de todos, e todos saem a ganhar com isso! Mas isto é manipulação de mercado, e é ilegal!
Mas lá por ser ilegal… não quer dizer que não exista, e há muitas justificações que podem ser dadas, por exemplo a dificuldade em se arranjar a matéria prima aos preços desejados. É por isso algo muito difícil de ser provado!
Mas analisando o historial de preços da RAM percebemos que algo estranho se passa. O histórico de preços normal para o hardware é a queda. Nova tecnologia melhor aparece e a antiga desce de preço. Isso não acontece na mesma proporção nas memórias, dando a entender que algo se passa nos bastidores.
Analisando a realidade dos preços da DRAM vemos que estes estão em subida desde 2010! E usando o website PCPartPicker podemos analisar a variação de preços de componentes, sendo que neste caso pegamos nos dados obtidos para um kit de memória constituído por dois módulos de 8 GB, DDR3-1866.
E o que vemos? A mesma memória, que nestes 18 meses deveria ter caído de preço, passou em 18 meses de menos de 70 dólares para cima de 140 dólares. É um aumento de mais de 100%!
E isto não é normal! Não tem nada de normal!
Podemos ver também a variação de um outro kit, desta vez constituído por quatro módulos de 4GB DDR4-2400, e o que temos é que no mesmo período, aconteceu exactamente o mesmo. A memória passou de menos de 90 dólares para cima de 180.
Estes módulos aplicados numa máquina de 700 euros estamos a falar de um aumento de custos de 10%! É um valor significativo que não pode deixar de ser ignorado.
Naturalmente o peso nos fabricantes de hardware não é o mesmo, e estes podem absorver esse prejuízo, mas em situações como a XBox One X, que está a ser vendida sem lucro, este tipo de subidas pode maltratar as contas de um fabricante durante um período mais alargado.
A que se deve então esta subida de preços? Basicamente dois factores:
1 – Uma produção baixa por parte dos produtores de memória.
2 – Um aumento da produção de hardware que requer memórias de qualidade.
Ora se o segundo ponto é associado ao aumento da procura e algo alheio aos fabricantes, o primeiro já não o é! Porque motivo há baixa produção? Há falta de matéria prima, há problemas nos fornecimentos?
Eis então o que se passa:
Atualmente há três gigantes na industria das memórias. A Samsung, a Hynix e a Micron possuem 94.5% de todo o mercado das memórias. É um oligopólio semelhante ao que há nos GPUs com a AMD e Nvidia e nas consolas com a Sony e a Microsoft. Por ordem de quotas de mercado temos a Samsung, a Micron e por último a Hynix.
Argumentando a mudança para um novo processo de fabrico (litografia) que se argumenta poder tornar os custos mais baixos, a Samsung e a Micron estão a referir estar com problemas no processo, e apresentam quebras de fornecimento.
Mais ainda, as memórias da Samsung apresentaram incompatibilidade com uma determinada gama de hardware, o que atrasou ainda mais a produção.
A Hynix, que não está a passar para o novo processo é quem tem escapado ao problema. Mas quando seria de esperar que ela aumentasse a sua produção para compensar a quebra dos outros, ela não faz… Alegando contratos existentes e fábricas mais antigas a Hynix mantém a sua produção constante.