Aqui está uma questão que surgio na mail-list de entreajuda da revista PCManual, que transcrevo para aqui junto com a minha resposta.

Quando vi esta pergunta pela primeira vez a minha primeira reacção foi "não dá"!

O protocolo de partilha de recursos em rede da Microsoft apenas permite partilha de ficheiros e impressoras, e mais nada. Até o nome o indica: File and Printer Sharing (Partilha de ficheiros e impressoras). Os scanners usam normalmente o protocolo TWAIN que não se presta a partilha em rede... por sí só.

Mas isso não exclui que possam existir scanners com hardware e/ou software especifico para partilha em rede. Fiz uma procura no Google por "scanner sharing" e de facto exitem! Há scanners especializados para isso e há software que supostamente trabalha com qualquer scanner TWAIN.

Muitos scanners "topo de gama" destinados a ambientes empresariais usam o software LANShare da Microtek. A HP também tem o seu próprio software, incluido nos scanners com essa função. A Epson idem.

A tal solução "universal" é o RemoteScan (www.remote-scan.com). O preço varia com o número de clientes (computadores que podem aceder ao scanner) e começa em 39,99 dólares para 4 clientes. O software cliente até está disponível gratuitamente para podermos experimentar um scanner situado nos escritórios da empresa que faz o programa.

Também há um aparelho chamado USB Server que permite partilhar em rede vários dispositivos USB, incluindo scanners graças ao software incluido. Tem a vantagem de não ser preciso ter um computador sempre ligado para partilhar o scanner, tal como um Printer Server:
http://www.keyspan.com/products/usb/server/

Há algumas considerações práticas a ter em consideração. Ao usar o RemoteScan o scanner terá de ficar na mesa de alguém... que poderá não gostar muito do vai e vem de pessoas para usar o scanner. Isto já para não falar se lhe pedirem para mudar folhas!!! Dava jeito no minimo um modelo com carregador automático de folhas. Com o USB Server já podia fácilmente ficar numa pesa à parte.

Como o scanner é USB e portanto fácil de ligar e desligar a qualquer altura mesmo com o computador ligado, uma solução pode ser instalar os drivers do scanner em todos os computadores e transporta-lo para onde for preciso quando for preciso.