O que eu andava à procura era uma solução para o problema de calor com o meu PC: aqui no escritório às vezes está tanto calor que o CPU mesmo com um dissipador acima da média, com base em cobre e ventoinha 5200 RPM, aquecia demasiado. Tinha de ter ventoinhas adicionais apontadas ao CPU para tentar remediar o problema. E com esta solução surgia outro problema: com tantas ventoinhas a fazer barulho, o escritório começava a parecer-se com o terminal de carga do Aeroporto Pedras Rubras. Quando pensei em ARREFECIMENTO, pensei na Thermaltake, por ser uma marca de renome. Após alguma pesquisa surgiu a Volcano 9 como a solução Ideal: um dissipador grande com uma ventoinha capaz de ser silenciosa, ao mesmo tempo bastante eficaz.

Dissipador SOCKET A & FC-PGA Thermaltake Volcano 9

Introdução:

Nós aqui n PCManias temos uma regra que normalmente não quebramos: não te acredites em tudo o que lês na NET. Por isso foi com alguma desconfiança que vimos as características deste dissipador de CPU (ou Cooler como preferimos chamar). Ficamos mais desconfiados quando vimos que a Volcano 9 vinha APENAS nesta cor. Das duas uma: ou era uma edição especial com visual "à là tuning" ou realmente era uma coisa fora de série. Fui verificar os preços a ver em qual das duas categorias esta ventoinha se encaixava. Fiquei admirado quando vi que o preço rondava os 20 - 25 EURO. Não é muito caro para um cooler de performance, é até mais barato que o Volcano 7+, e perante a firmação que vinha com 1 sensor térmico, etc, achei barato demais. Após alguma pesquisa revelou ser a solução ideal: silencioso, mas ao mesmo tempo eficaz.

Comprar:

Procurei por revendedores da Thermaltake cá em Portugal. Infelizmente a micro-bios (www.micro-bios.pt) está quase sempre com o site offline, portanto não recomendo que comprem lá nada, embora eles sejam o revendedor autorizado para Portugal. Encontrei na CHIPTEC www.chiptec.net o dissipador a um óptimo preço, e também uma gama completa de ventoinhas, grelhas, cabos redondos e até kits de arrefecimento por água! A encomenda foi feita on-line numa quinta feira fora do horário de expediente e na terça-feira seguinte a encomenda foi-me entregue por transportadora à cobrança. Recomendamos que leiam as condições de compra no site. NOTA: o Nelson também encomendou no site e a encomenda dele demorou 2 dias a chegar. Serviço expedito!

Um site excelente que a PCManias recomenda vivamente pela grande variedade de produtos que ainda não encontramos em mais lado nenhum e a bons preços. Dizemos isto com total isenção já que nada não nos deram.


Especificações:

ThremalTake Volcano 9
Para Intel Socket 370 & AMD Socket 462
Dimensões do Dissipador: 80 x 80 x 77.3mm (não é exactamente certo porque o tamanho
da base em alumínio é mais estreito 10 mm (70x70mm) do que a ventoinha.
Dimensões da Ventoinha 80x80x25 mm
Velocidade (RPM, variável): 1300 RPM até 4800 RPM
Deslocação de ar máxima: 20.55 CFM às 1300 RPM - 75.7 CFM às 4800 RPM
Ruído: 17 dBA às 1300 RPM - 48 dBA às 4800 RPM
Mecanismo de encaixe: Clip standard que usa todos os 6 pontos de encaixe do socket
Conector 3 pinos com controle de rotação (standard)

O que vem na Caixa: A caixa vem com uma data de extras, todos mencionados no site da Thermaltake: pasta térmica, fita-cola térmica, sensor térmico com fios finos, reostato pequeno com fio e um adaptador de OLEX para 3 pinos com sensor de temperatura (no caso de a motherboard não ter corrente suficiente para alimentar sozinha a ventoinha)


O Dissipador

O dissipador é uma cópia exacta da Volcano 7, excepto que este não é azul. Isto é bom, pois o dissipador está bem cotado como sendo eficiente, e a Thermaltake decidiu manter o design. A novidade consiste noutra coisa:

A base

A base da Volcano 9 mede 1 cm de espessura, o que contribui para o grande peso do dissipador. No centro desta base está um círculo em cobre. Se não sabem eu explico, que o cobre tem uma maior capacidade de absorção de calor, ao passo que o alumínio dissipa melhor o calor. Esta combinação de uma base em cobre (basta a parte que toca no CPU) tem sido utilizada recentemente e adoptada como a melhor solução, mesmo pelos dissipadores de grande performance... e preço. Às vezes poderá ser mais eficiente um dissipador totalmente em cobre, dependendo do design e ventoinha usada, mas como podem ver se pesquisarem nas lojas, têm um preço proibitivo. Alguns chegam a custar mais de 100 EURO


O encaixe

O grampo de encaixe é mais largo do que estamos habituados a ver, pois tem seis pontos de encaixe em cada lado. Não é surpresa nenhuma, pois os sockets já há muito tempo (o 370 e o 472) têm estes apoios. Simplesmente não eram usados. Mas com o enorme tamanho e peso dos dissipadores mais recentes, convém mante-los bem firmes e estabilizados. Este grampo tem 2 vantagens:
1 - se partimos o encaixe central ao removermos o dissipador anterior, não há problema (com a força das molas actuais, ás vezes acontece)
2 - é mais difícil partir o CPU porque ao pressionar para finalizar o encaixe, não há o risco de torcer o dissipador, para aqueles que não têm jeitinho nenhum a colocar coolers =)


A Smart Fan II

Esta ventoinha mais parece uma ventoinha de caixa pelo seu enorme tamanho do que uma ventoinha de dissipador (80 x 80 x 25mm). Aliás, esta ventoinha foi desenvolvida como ventoinha de caixa e é vendida como tal, mas foi brilhantemente aproveitada para a Volcano 9. Assim a Thermaltake poupa nos custos de produção ao não ter de fabricar mais uma ventoinha de propósito para a Volcano 9, e isso reflecte-se no preço final. De destacar a grenha em alumínio que a acompanha a dizer "Tt", que em conjunto com aquela cor laranja, completa o boneco e fica bem em qualquer caixa com janela em acrílico. O "Tt" é o logotipo da marca, mas até podia significar todo-o-terreno, já que pode ser usada desde ventoinha de caixa com velocidade fixa, a ventoinha de dissipador com controle de velocidade.

Em termos de desempenho da ventoinha, a 1300 rotações por minuto tem um fluxo de ar de 20,55CFM e um ruído de 17dB. Á velocidade máxima de 4800rpm o fluxo são uns fantásticos 75,7CFM, mas que se pagam caro com os 48dB de ruído.

A titulo de comparação vejamos por exemplo as especificações do actual cooler do Nelson Cruz, um Cooler Master DP5-6I11A. A ventoinha, de menores dimensões (60x60), trabalha a 4800rpm com um ruído de 36.5dB e um fluxo de ar de apenas 21,19CFM. Como podem ver a Volcano 9 a apenas 1300rotações tem um fluxo de ar um pouco inferior e muito menor ruído. Um design muito mais eficiente portanto.

O controlo de velocidade pode ser manual ao automático, recorrendo a um sensor. Ao contrário da SmartFan 1, não tem o sensor interno (que a fazia reagir às variações de temperatura do ar no interior da caixa), mas sim um sensor e regulador externos. Este sensor pode-se meter debaixo do CPU (onde a maior parte do calor é produzido) de modo a fazer uma medição mais realista e adequada ao efeito. Existem 3 métodos de controle da velocidade da ventoinha:

1º método :
Não é preciso mexer em nada desde que se tira o cooler da caixa em que veio. está ali encaixado um jumper azul (já vi jumpers em todo lado, mas... numa ventoinha?!?!). Esta ligação permite a ventoinha funcionar à velocidade máxima 4800RPM @ 48 dBA. Vão por mim quando digo que é como ter um comboio de mercadorias a passar ao lado do PC...

2º método :
Retirar o jumper. Em vez do jumper, encaixar o reóstato onde este estava. Este é um método eficaz se pretendemos reduzir o ruído da ventoinha, mas apenas o suficiente para evitar sermos internados de urgência a sangrar dos ouvidos. O problema com este método é que: "e agora onde é que eu meto o reóstato para não andar aqui pendurado?" Uma boa solução é enfiá-lo por alguma abertura na parte de trás da caixa, para que fique acessível sem ser necessário abri-la para alterar a velocidade

3º método: (e o mais eficaz)
(Retirar o jumper). Colocar no seu lugar o sensor térmico. Lembrem-se de o colar na parte debaixo do CPU para o funcionamento ser o mais eficiente possível. Depois os fios do sensor são finos o suficiente para passar por entre os pinos do CPU. Este método faz com que a velocidade da ventoinha varie com a temperatura do CPU (desde as 1300rpm a 20ºC a 4800rpm a 55ºC). Este é o método mais eficaz e o que a maioria dos utilizadores vão por em prática.


Desempenho (acrescentado em 15/10 por Nelson Cruz)

Comparei o Volcano 9 ao Cooler Master DP5-6I11A, o meu anterior cooler, no meu Athlon 1700+. Reparem na diferença de tamanho.

Com o reóstato ajustei a rotação a vários valores entre o mínimo (1300rpm) e o máximo (4800rpm) da Volcano 9. Fiz duas medições, com o CPU desocupado e ocupado a 100%. Infelizmente a minha motherboard não indica casas decimais nas temperaturas, mas dá para ver as diferenças.

Como podem ver, a 1300 rpm a temperatura do meu Athlon XP 1700+ foi 3-4 graus superior. A esta rotação o fluxo de ar é ligeiramente inferior ao Cooler Master DP5-6I11A, mas a distância á base do dissipador é maior o que explica a diferença acentuada. A 3300rpm já o Volcano 9 leva vantagem de 4 graus e a essa rotação ainda achei menos ruidoso que o DP5-6I11A. Nas velocidades superiores os ganhos já foram relativamente menores e o ruído começa a tornar-se proibitivo (principalmente nas 4800rpm).

Pessoalmente tenho o meu Volcano 9 quase sempre nas 1300rpm para ter o menor ruído possível, apesar de ficar com temperaturas superiores ás obtidas anteriormente com o DP5-6I11A. Comprei-o precisamente para isso e não para obter temperaturas inferiores. Com 2600rpm já consigo temperaturas iguais ou inferiores com um ruído pouco superior e ainda muito muito aceitável! Obviamente que para isto uso ajuste manual pelo reóstato e não o ajuste automático pelo sensor.


Conclusão

A Volcano 9 situa-se entre um cooler topo de gama eficiente e barulhento, (daqueles com uma ventoinha a 6000 RPM's e essa cena toda) e outro silencioso, mas mesmo assim bastante eficaz. Este cooler pode ser ambas as coisas: silencioso quando não é necessário e eficiente quando é preciso! Pode-se dizer que pode ser um cooler de performance, sem termos de usar protecções para os ouvidos quando navegamos na net ou fazemos tarefas menos exigentes no PC.

Mas a que se deve isto? Ao dissipador? À ventoinha?

O dissipador é eficiente ao ponto em que aquece bastante durante o funcionamento do PC, o que significa que está a absorver bem o calor do CPU pelo cobre da base e a dissipá-lo pelo alumínio. Um cooler frio não é exactamente um bom sinal porque pode estar a dissipar mal o calor. Não importa que seja o cooler que esteja quente, o k importa é que a temperatura do CPU não suba! Mas o grande trunfo aqui é mesmo a SmartFan II. Qual outra ventoinha é que nos permitiria, além de monitorar a velocidade de rotação, controlá-la? Esta é a ventoinha que ajusta automaticamente a velocidade de acordo com a temperatura e chega a BUFAR quase 76 CFM. Tendo em conta que a maioria dos coolers topo de gama apenas dão à volta de 50... e parecem um avião a roncar dentro do PC, a Volcano 9 é excelente.

A instalação correu suave como seda desde que se tirou o dissipador na caixa. foi só colar a sonda no fundo do CPU (fita-cola à prova de calor é fornecida) passar o fio entre os pinos, pousar o CPU no socket. Meter a massa térmica na base, pousar o cooler, encaixar o primeiro engate, depois com uma chave de fendas pressionar com cuidado e já está. Ligar a sonda ao conector e ligar o cooler na motherboard. Pronto.

Acima de tudo este cooler é flexível como nenhum outro, por dar 3 possibilidades de configurar a ventoinha: fixo à velocidade máxima, ajuste manual ou automático com sensor. E é uma solução com passado e futuro. Quer tenha um Pentium 3 em overclock ou um Athlon, esta é a solução ideal. E ainda mais: um dia mais tarde quando vender o Athlon e o cooler não encaixar na nova socket, pode remover a SmartFan II e fazer uma silenciosa ou muito eficiente ventoinha de caixa ou fonte de alimentação.


Pros e contras:

Pros:

Cooler muito eficaz, dissipa o calor muito bem.
Várias configurações possíveis para controlar velocidade da ventoinha.
A cor de laranja tá na moda...
Ventoinha é grande, mas não é muito ruidosa a baixa e média rotação 1300-3000 rpm)
Dissipador com base em cobre
Encaixa perfeitamente, com segurança e sem esforço.
Clip de encaixe a toda a largura do socket
Uma sonda térmica que pode ser colada ao CPU e cabe através do pinos.
Suporta processadores até ao Atlhon XP 2600+ (e talvez modelos futuros)
Preço - custa pouco mais do que um dissipador dos ditos "eficientes"


Contras:

Não é um dissipador lá muito pequeno... Pode não encaixar na motherboard se não tiver espaço livre à volta do socket
À velocidade máxima (4800 RPM) parece um helicóptero da Marinha!
O uso do reóstato parece inteligente, mas onde é que se encaixa aquilo?