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Autor:
Nelson Cruz |
Data: 10/03/2003
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Sony PlayStation 3 com 72 processadores?
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Esta notícia do MercuryNews.com afirma que a sucessora da Sony PlayStation 2 poderá ter até 72 processadores integrados num só chip: 8 processadores PowerPC, cada um dos quais controlando 8 processadores auxiliares. Cada processador PowerPC, usando software sofisticado, divide problemas complicados em tarefas mais pequenas que distribui pelos processadores auxiliares. Os programadores de jogos demonstram já as suas preocupações, de que um sistema destes será um pesadelo de programar. Nós duvidamos também da viabilidade económica deste chip para um consola.
Os processadores PowerPC, como todos os RISC, são relativamente pequenos, mas a ideia de 8 destes mais 64 auxiliares tudo num só chip é para nós difícil de conceber. Só pode resultar num chip enorme que será difícil de fabricar com custo adequado para uma consola. É possível que este número tão elevado seja simplesmente uma interpretação errada da informação que já aqui
tínhamos revelado.
Mesmo com menor número de processadores, será sempre uma tarefa complicada fazer a distribuição do trabalho. A notícia refere que Tim Sweeney, programador principal da Epic Games (responsável pelo motor Unreal e jogos com o mesmo nome), disse que programar jogos para a PS3 será muito mais complicado que para a PS2. Os programadores terão de ter consciência de todas as tarefas a serem executadas por dezenas de processadores. Sweeney diz mesmo que não consegue imaginar como a PS3 será programada. A PS3 será capaz de fazer muitas tarefas em simultâneo, mas os resultados de uma tarefa podem afectar os resultados de outra.
Se o Emotion Engine da PS2, composto por um processador MIPS completo mais duas unidades de calculo vectorial, já é tão difícil de programar, como será algo com dezenas? Se os programadores precisaram de dois anos para aprenderem a programar decentemente a PS2, como será com a PS3?
Parece-nos óbvio que as empresas que estão a desenvolver a arquitectura “Cell” (Sony, IBM e Toshiba) terão de arranjar uma solução de hardware e/ou software que distribua automaticamente o trabalho. A notícia do MercuryNews já refere um “software sofisticado” para este efeito. Já há uns meses atrás surgiram rumores de que a Sony estaria a trabalhar numa versão alterada do Linux para a PS3. Dadas as capacidades deste sistema operativo para distribuir tarefas por inúmeros computadores ligados em rede, os conhecidos clusters, faz algum sentido. Uma pista é que a Sony refere que a PS3 será capaz de procurar através da Internet outras consolas que tenham processadores não usados para a ajudar quando necessário. Isto poderia acontecer por exemplo quando os miúdos quisessem jogar um jogo, enquanto a consola grava um programa de TV para o Pai. Sim, a PS3 será capaz não só de jogos, mas de gravar programas de TV, navegar na web, reproduzir vídeo e música. Há quem aponte, no entanto, que mesmo as mais rápidas ligações à Internet não são suficientemente rápidas para sincronizar tarefas eficazmente.
A notícia refere ainda outro grande risco da arquitectura “Cell”, que é suposto ser suficientemente versátil para ser usada em tudo desde PDAs a servidores topo de gama, variando para isso apenas o número de subunidades. A Sony, IBM e Toshiba correm o risco de investir muito dinheiro para desenvolver uma arquitectura tão abrangente que não seja realmente boa para nada![voltar]
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