Finalmente o mundo abre os olhos e vê a luz

Sinceramente é triste que o mundo demore tanto tempo a abrir os olhos. Coisas que há anos que vimos a dizer, só agora começam, de uma forma mais universal a serem reconhecidas.

O artigo que se segue não é nosso. Foi publicado por alguém que, nunca na minha vida, vendo-o como um acérrimo defensor da Microsoft ao longo dos anos, e independentemente do que ela fizesse, imaginei que algum dia pusesse os pés na terra. Falo de Jez Corden, da Windows Central.

Mas neste artigo, ele apanha um pouco de tudo o que vimos a dizer há anos, e mostra que, por muito que lhe tenha custado a admitir, afinal ele estava enganado e bem enganado ao defender a Microsoft em tudo o que fazia.

Eis o artigo dele:

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Com o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e a CFO, Amy Hood, a colocarem expectativas irreais no Xbox, Windows e outros, o dano está a tornar-se cada vez mais insustentável.

Há algumas semanas, escrevi um artigo sobre como a Xbox tinha virado a esquina, após um Xbox Showcase decente e um firme compromisso com hardware. No entanto, especulava-se que a Xbox entregaria as suas aspirações de hardware para OEMs como a ASUS, deixando as equipes de hardware first-party e os clientes diante de um futuro incerto. E o certo é que as finanças de jogos da Microsoft também nem sempre parecem saudáveis à primeira vista, colocando uma nuvem negra sobre toda a plataforma.

Não perceber isto foi ingenuidade minha.

Ontem, a Microsoft revelou que 9.000 pessoas tinham sido afetadas por um corte, elevando o total anual de despedimentos desta empresa para 15.300 ou mais pessoas. Muitas centenas dessas demissões foram na Xbox especificamente, com cortes que aparentemente caíram indiscriminadamente em todo o portfólio.

Funcionários que estavam na Xbox há uma década ou mais, pessoalmente responsáveis por milhões de dólares em receita, foram cortados. Líderes lendários em grandes estúdios foram eliminados, projetos foram encerrados e, em um caso, um estúdio inteiro foi fechado.

Há um meme na comunidade Xbox mostrado a cada cinco minutos e que diz que “a Xbox está morta” , devido à montanha-russa incessante de mudanças de estratégias e mensagens inconsistentes que a Microsoft tem imposto à sua base de clientes (e também aos seus funcionários) nos últimos anos. Hoje, a Microsoft anunciou que Helldivers 2 está a chegar à Xbox e é o primeiro título publicado para PlayStation na plataforma. E o que deveria ser algo digno de festa não se poderia revelar um momento mais infeliz. Isto porque ora a Xbox está morta, ora a Xbox está viva e assim por diante. A questão é que isto não é exclusivo do Xbox. É aplicável a todos os departamentos da Microsoft.

Há 10 anos que venho a cobrir a Xbox, o Windows, o Surface, o Windows Phone e a Microsoft no geral. Comecei como um blogueiro amador, apenas um fã do Xbox, com pouco conhecimento do mercado de tecnologia ou de negócios em geral.

Aprendi muito ao longo dos anos, com todos os acertos e erros, com o meu excesso e falta de confiança. Apesar de tudo isso, sempre tentei manter o fandom do Xbox para mim, para a comunidade e para o hobby em geral — sem deixar de ser crítico e expressar as preocupações dos clientes. Todos nós nos mobilizamos para trazer mais jogos japoneses para a Xbox, pedimos por uma localização aprimorada e por melhorias na experiência da Xbox no PC. A Microsoft cumpriu em graus variados, mas a cadência impressionante de mensagens confusas, mudanças de estratégias e inconsistência é um desserviço tanto para clientes quanto para funcionários.

Junto-me a muitos outros na sensação de que, sob o CEO Satya Nadella e a CFO Amy Hood — ser um “fã” para desenvolvedores, potenciais funcionários e clientes — está a tornar-se simplesmente impossível. A Microsoft, como entidade, sente-se sem rumo, mudando estratégias a todo vapor e demitindo milhares de pessoas em seu caminho instável.

Sob a liderança de Satya Nadella e Amy Hood, a Microsoft tornou-se um banco de investimento glorificado, desprovido de capacidade de fornecer inovação

Fontes que permanecem anônimas por falta de autoridade para falar sobre assuntos internos atribuíram a culpa pelas demissões gigantescas de ontem firmemente à CFO da Microsoft, Amy Hood. As expectativas fiscais irrealistas de Hood sobre as divisões subsequentes da Microsoft criaram uma cultura de medo e dúvida, impactando ironicamente a produtividade e, portanto, a lucratividade.

Há um sentimento entre os funcionários da Microsoft de que muitas das demissões giram em torno de uma mudança cada vez maior em direção à inteligência artificial, com executivos e grupos de investidores ativistas no topo cada vez mais preocupados com a possibilidade de a Microsoft estar a perder, ou até mesmo já ter perdido, a corrida da IA.

Está bem documentado que a parceria entre a OpenAI e a Microsoft está fraturada, com a OpenAI desesperada para se libertar das restrições que seu acordo de investimento inicial com a Microsoft impôs. A Microsoft desfruta de exclusividade em vários aspectos da operação da OpenAI, incluindo o direito de preferência para hospedar cargas de trabalho de IA, além dos requisitos de compartilhamento de receita. No entanto, a OpenAI não concede mais à Microsoft direitos exclusivos para hospedar seus serviços. Além disso, todos esses acordos têm uma data de expiração iminente: 2030. Por isso, os investidores estão preocupados com a possibilidade de todo o “sucesso” da Microsoft em IA depender exclusivamente da OpenAI, que também está a perder talentos para a Meta a um ritmo alarmante.

Neste estágio inicial, não é irrealista pensar que um grande avanço em uma plataforma concorrente, especialmente numa empresa como a Meta, cujos aplicativos sociais permanecem globalmente dominantes, possa destruir completamente a OpenAI a qualquer momento. A posição da Microsoft em IA evaporar-se-ia da noite para o dia, cedendo o futuro da computação a outras empresas de tecnologia.

Os produtos de IA desenvolvidos internamente pela Microsoft, muitos dos quais dependem de modelos da OpenAI, são, em geral, um completo lixo na prática. O Copilot é uma versão atrofiada do ChatGPT, o desastre do “Copilot do Microsoft 365” tem um escopo dolorosamente limitado. Mesmo recursos básicos como o apagar generativo no aplicativo Fotos empalidecem em comparação com os da Samsung, e os esforços internos da Microsoft não têm nada a mostrar além de demonstrações e promessas tecnológicas, sem produtos reais.

O único produto “de verdade” que a Microsoft lançou até agora, o Windows Recall, é quase universalmente odiado como um pesadelo de privacidade manifesto, apesar das mudanças que a Microsoft tentou implementar. A linha de PCs Copilot+ à qual ele está vinculado foi um fracasso espetacular, sacrificando a marca Surface no processo.

Há um sentimento de que executivos e acionistas ativistas da Microsoft se ressentem da ideia de que o investimento tenha se voltado para Call of Duty e Activision-Blizzard, em vez de ampliar seus investimentos iniciais em IA.

A Microsoft está pronta para investir US$ 80 bilhões, algo similarmente gigantesco, em novos centros de treino com IA ao redor do mundo para tentar reverter a sua situação, mas e se tivesse conseguido US$ 160 bilhões por não ter comprado a Activision? Essas últimas demissões estão a financiar essa tentativa renovada de buscar uma inovação externa e representam o custo humano do planeamento deficiente da Microsoft.

Edição rápida: desde que escrevi isso, vi que o The Seattle Times corroborou que essas demissões giram em torno desse investimento de US$ 80 bilhões em infraestrutura de IA, imposto ao Xbox e outros departamentos para justificar o nervosismo em torno do potencial fracasso da parceria da Microsoft com a OpenAI.

De fato, é uma prova da liderança do Xbox o fato de ter conseguido convencer a Microsoft a investir na Activision quando teve a chance, porque eu apostaria que Satya Nadella e Amy Hood teriam sacrificado toda a Xbox para perseguir a IA sem ela.

A Microsoft trata seus negócios de consumo como um serviço público, esquecendo o elemento humano

Do Surface ao Windows Phone, à Xbox e ao próprio Windows, sob o comando de Satya Nadella, a Microsoft esqueceu-se completamente de que humanos reais, clientes, realmente usam seus produtos. E, aparentemente, que humanos reais realmente criam seus produtos.

Quando o desastre de relações públicas sobre privacidade do Windows Recall aconteceu no ano passado, fiquei pensando: “como diabos alguém não previu isso?”. Foi literalmente a primeira coisa em que pensei quando vi que a Microsoft estava lançando um aplicativo que, de forma assustadora, observava tudo na tela. A ideia era de design de produto por planilha — a ideia “as pessoas usam IA, então IA é boa” de uma reunião de diretoria sem sentido, à qual ninguém na sala estava realmente prestando atenção.

Toda a linha de PCs Copilot+ grita dessa abordagem totalmente desinspirada, malfeita e irrefletida que caracteriza o Surface desde que os arquitetos de produto Panos Panay e Ralf Groene foram tristemente expulsos da empresa, enquanto Panay reconstrói sua equipe de estrelas na Amazon.

O Surface costumava estar na vanguarda da inovação em hardware, produzindo produtos impressionantes que nem a própria Apple conseguia ignorar. E, claro, a execução nem sempre era impecável. Sob o comando de Panos Panay, o Surface tornou-se um elemento constante no calendário de produtos da Microsoft e impulsionou uma onda de inovação e designs aprimorados em todo o portfólio OEM do Windows.

Em 2025, isso praticamente desapareceu — uma sombra do que era antes, com a Microsoft usando o Surface como um veículo para aplacar qualquer última moda tecnológica em que Satya Nadella se interesse na época. Não há mais ninguém impulsionando a inovação real no Surface, e é triste.

Windows Mixed Reality, o chavão do “metaverso” de 2023, Windows Phone, Microsoft Band, até mesmo os esforços dolorosamente lentos da Microsoft com a compatibilidade do Windows no Arm — sob o comando de Satya Nadella, a Microsoft tem essa estranha e misteriosa capacidade de lançar campanhas publicitárias em alto e bom som e, em seguida, investir completamente menos e, portanto, entregar menos.

Estamos vendo a mesma situação se desenrolar agora com o Copilot em câmera lenta, embora esse investimento de US$ 80 bilhões não seja motivo de desprezo — parece que se trata mais de apoiar serviços de terceiros do que das próprias inovações da Microsoft. Os eventos Microsoft Build costumavam ser uma confluência lendária entre a paixão dos desenvolvedores e a inovação de produtos para o consumidor, com revelações emocionantes de produtos e melhorias de serviços. Agora, é um desfile monótono de iscas para investidores que exemplifica a abordagem de Nadella para a empresa.

É por isso que digo que a Microsoft é agora mais um banco de investimento do que uma inovadora de produtos. Como gafanhotos, a abordagem fiscal da Microsoft tem sido invadir uma seção com dinheiro e aquisições. Então, investir e entregar de menos, subsequentemente arruinar o produto e, em seguida, cair fora quando a próxima oportunidade de moda tecnológica superestimada aparecer. Isso antes de falarmos sobre coisas como cortar custos em segurança, levando ao hack sem precedentes do e-mail do Azure, entre outras coisas. Há uma ladainha de exemplos disso que remontam a toda a minha carreira, e até mesmo antes disso.

O peso das demissões desta semana não foi na Xbox, mas não vejo como a Xbox pode prosperar no ambiente corporativo que está sendo construído por Amy Hood e Satya Nadella, onde a mentalidade de investimento supera a confiança do cliente e o bem-estar dos funcionários. Mas o dinheiro continua a entrar, então nada disso importa, aparentemente.

A Microsoft como empresa não tem missão nem ética — talvez nunca tenha tido

Sou crítico da Microsoft há anos, mas a Xbox desfrutou de uma pequena bolha, enquanto a Microsoft, de cima para baixo, ignorou amplamente suas operações. Isso até a Activision-Blizzard, é claro.

Minha ingenuidade como fã moderno do Xbox atingiu um ponto de virada durante o Summer Game Fest deste ano. Durante a maior parte da minha carreira, que eu saiba, a Microsoft realizou esses eventos Xbox FanFest em suas feiras, como a Gamescom e a E3, onde dezenas e até centenas de fãs eram convidados a participar. A Microsoft se envolveu intencional e ativamente na curadoria da comunidade de fãs dessa forma, e já fez isso no passado com o Windows Phone, Surface e outros produtos.

Este ano, no Summer Game Fest, a Microsoft não realizou um Xbox FanFest próprio. Mas aqueles que participavam há anos e apreciavam a comunidade e a camaradagem, juntaram e gastaram seu próprio dinheiro para curar um evento Xbox FanFest em Los Angeles. Por um lado, foi incrível ver a comunidade se unir, mas, por outro, foi totalmente decepcionante que a própria Microsoft não tenha poupado dinheiro. A Microsoft está se aproximando de uma capitalização de mercado de 4 trilhões de dólares, com US$ 22 bilhões em lucros no último trimestre. Eles não poderiam ter investido alguns milhares de dólares para organizar um evento para os fãs este ano? Satya Nadella não poderia ter investido alguns dólares do seu pacote de prêmios em ações de US$ 79 milhões no ano passado?

Entre as mensagens confusas sobre os exclusivos da Xbox, a falta de clareza sobre o futuro da Xbox — era algo que realmente não me caía bem. Eu dizia a mim mesmo que tudo era apenas uma transição, com gastos reduzidos e horas de jogo reduzidas… A grande maioria das horas e gastos com jogos foram direcionados para Fortnite e Roblox, e a confiança econômica atingiu novos patamares. Mas então vieram as demissões desta semana.

Essas últimas demissões parecem totalmente indiscriminadas — uma medida excessivamente agressiva e reducionista, com o único objetivo de aumentar as margens de lucro à custa de todos e de tudo o mais. Equipes inteiras eliminadas, famílias deixadas se perguntando como seria seu futuro. Pessoas que dedicaram grandes partes de suas vidas, sangue, suor e lágrimas, para ajudar a enriquecer os acionistas e executivos da Microsoft. Amigos que trabalharam juntos por anos e com desenvolvedores, fãs e imprensa por anos — alguns dos quais foram pessoalmente responsáveis por milhões de dólares em receita que ajudaram os acionistas a enriquecerem.

Eu sei que não é como se outras empresas não tivessem tido demissões, e sei que a Xbox está preparar alguma coisa. Mas sinto que é apesar da Microsoft, e não por causa dela. Quando você olha para outros produtos da Microsoft, como o Windows 11, o Surface e até mesmo os anteriores — as promessas vazias, as puxadas de tapete e as promessas quebradas — isso me grita de uma empresa que simplesmente não está disposta a correr riscos ou a dar aos produtos o tempo necessário para brilharem.

A Microsoft, como entidade, não tem mais uma direção real, nem convicção e, crucialmente, nenhuma disposição para realmente competir. A Microsoft representa o ápice do capitalismo tardio, onde o fracasso é recompensado e a capacidade de transferir capital rapidamente anula a necessidade de atender aos consumidores e à sociedade em geral.

A Microsoft parece cada vez mais ir aonde outras empresas, verdadeiras inovadoras, dizem que o dinheiro está — procurando a próxima moda para devorar e processar, em vez de curar e cultivar. Como a Xbox, o Surface ou o Windows 11 irão crescer sem risco, investimento e curadoria da confiança do consumidor? Em um mundo onde a Microsoft tem capital suficiente para simplesmente se mover para onde o vento sopra, ela simplesmente não parece se importar. Não precisa ser assim.

A brutalidade dessas demissões é apenas mais um sintoma de uma mentalidade doentia que prioriza o dinheiro. Mas como impedir isso? A Microsoft emprega centenas de milhares de pessoas, nenhuma das quais merece estar nessa situação, e a maioria delas não é bem paga pelo seu trabalho árduo. A maioria delas simplesmente quer fazer coisas incríveis e criar experiências e arte incríveis, enquanto a Microsoft se esforça ao máximo para impedi-las.

A Microsoft é uma empresa que não tem mais uma missão ou ethos real, que se comporta mais como um banco do que como uma empresa de tecnologia, e certamente não é uma que mereça “fãs”. Talvez nunca tenha merecido.

De qualquer forma, a Microsoft está ganhando mais dinheiro do que Deus agora. Então, acho que isso simplesmente não importa. E… talvez nunca tenha importado.

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Sinceramente acredito que para Jez Corden dizer isto, deve-lhe ter custado muito. Apesar das evidências das coisas, Jez sempre negou tudo e se mostrou um acérrimo defensor de tudo o que a Microsoft fazia.

A questão é que nada disto é novo. A Microsoft revelou-se assim desde a Xbox One, e percebemos isto desde essa altura.

Naturalmente a reação mais simples foi chamar-nos de fanboys da Sony, algo que nunca fomos. Apenas que quando víamos as diferenças de políticas e o rumo auto destruidor que a Microsoft seguia, não podíamos deixar de criticar.

A Sony também está longe de perfeita. E tem muito de criticável. Mas a sua plataforma tem vencido as adversidades e, apesar de dificuldades crescentes, tentando manter a sua identidade o mais possível. É um caso bem diferente da Xbox onde a Sony ainda luta, dentro do que pode, pela defesa daquilo que o consumidor de uma consola espera encontrar nesse produto.