Para surpresa, a FTC avançou mesmo com um processo contra a Microsoft, para parar a compra da Activision

No entanto, até ao momento, não foi pedido aos tribunais para que a compra seja suspensa até uma decisão. O que não quer dizer que não aconteça ainda.

Surpresa… após notícias de que a FTC ia avançar com um processo contra a Microsoft no sentido de parar a compra da Activision, eis que surgiram dados que indicavam que afinal a FTC poderia não avançar com o processo devido a que, devido aos lobbies da Microsoft, haveria agora uma votação 2-2 nos 4 elementos do quadro da FTC, que colocaria Lisa Khan numa posição pouco cómoda (para mais detalhes, leiam a notícia de dia 8).

Daí que, surpreendentemente, no dia 8 eis aparece a notícia que a FTC avançou mesmo com um processo contra a Microsoft, alegando que o seu histórico não merece qualquer confiança e que nesse sentido, perante o risco presente, as garantias da Microsoft não são suficientes.

Recorde-se que a Microsoft se tem vindo a mostrar bastante “amiga” dos reguladores, tendo anunciado mesmo uma proposta escrita feita ao Steam e à Nintendo, onde lhes é oferecido um contrato de 10 anos onde se garante o Call of Duty nessas plataformas.

Mas diga-se que essa oferta tem muito que se lhe diga, por vários motivos. A questão principal é que a Activision já suportou a Nintendo, mas o mercado Nintendo não se mostra verdadeiramente interessado em Call of Duty.

Para além do mais, as consolas Nintendo tem características muito próprias, e a nível de performance estão longe de conseguirem acompanhar as consolas mais potentes, pelo que converter o jogo para a atual Switch implica uma série de concessões de todo o tamanho. Isto apesar que não seria impossível, dado que consolas como a Xbox One original correm o jogo a 60 fps.

Mas mesmo assim, o suporte a uma Switch seria um travão enorme à inovação, pelo que esta proposta soa a mais uma forma de apaziguar os reguladores, do que realmente algo que seja passível de ser realizado com sucesso.

No entanto o suporte da Playstation e Switch poderia ser interessante para a Microsoft. Isto porque dessa forma poderia colocar o jogo no Gamepass sem assumir reais prejuízos, pois a receita que viria das restantes consolas cobriria as perdas da quebra de vendas na Xbox, ao mesmo tempo que chamaria clientes para a sua consola, enfraquecendo-as aos poucos.

Daí que seja natural que, mesmo com esta oferta, a FTC não fique convencida das boas intenções da Microsoft, especialmente se considerarmos que o acordo, ao ter limite temporal, mesmo que cumprido, apenas empurra para a frente com a barriga a questão da Microsoft poder tornar estes IPs exclusivos da sua consola, tirando partido de tal, e prejudicando a concorrência no processo.

Pode parecer estranho, para alguns, que a FTC esteja a defender a concorrência e não os consumidores. Mas a questão aqui é que estamos num mercado peculiar, onde no aspeto dos jogos mais hardcore, apenas há dois players em jogo, a Microsoft a Sony, pelo que prejudicar a Sony, é prejudicar o mercado, e consequentemente os consumidores. É por isso uma situação anormal e complexa que tem de ser seriamente analisada.

E recorde-se que a Sony não é líder porque tenha tomado atitudes predatórias contra a concorrência. Se a Sony efetivamente tem conseguido alguns exclusivos que a Microsoft não apanha, não se pode acusar a Sony de ser predatória, mas sim a Microsoft de não acompanhar. Afinal, falamos apenas de jogos pontuais e não algo definitivo, e para além do mais, a exclusividade adquirida numa base de jogo a jogo, é uma prática corrente no mercado, e acessível também á Microsoft, pelo que se uma empresa adquire uma exclusividade sobre um jogo e a outra não, tal apenas se deve ao facto que quem perdeu não quis cobrir a oferta do outro. E nesse sentido, sendo a Microsoft a empresa com maior capacidade monetária, se ela perde exclusividades, não pode culpar a Sony por isso.

Mas ainda sobre a questão do processo metido com a intenção de parar a venda, foi chamada a atenção para o facto que a FTC meteu o processo, mas não meteu um segundo para suspender temporariamente a compra. E caso este processo não entre, o que ainda pode acontecer pois ele não precisa forçosamente de entrar ao mesmo tempo, há quem refira que tal se deve ao facto que a FTC não pretende verdadeiramente parar o processo, mas sim obter mais concessões e garantias da Microsoft para que o dano não venha a existir.

Há ainda outras teorias, que referem que na realidade nada mudou face ao noticiado do dia 8, e que a FTC não pretende parar a aquisição, mas isso sim assinalar aos reguladores Europeus que estes tem razões para atuar, e que o devem fazer, mesmo que a FTC não faça, por poder estar de mãos atadas devido aos lobbies da Microsoft. No entanto, com esta medida, dá-lhes tempo e legitimidade para atuar, ao mesmo tempo que procura garantir mais concessões da Microsoft

Esta é uma opinião de um ex chairman da FTC, William Kovacic, agora professor na George Washington University Law School, que refere que a decisão da FTC em avançar com um processo interno, sem acompanhar o processo com um pedido de sustensão da venda num tribunal federal,  pode arrastar o caso por meses, e dar assim mais “confiança às autoridades fora dos EUA, para eles mesmos bloquearem o negócio”.

Seja como for, a realidade é que a FTC avançou com um processo contra a Microsoft, e com isso o processo vai-se arrastar, podendo ficar em tribunal por largos meses, sendo que a Microsoft terá de concluir a transação até Junho de 2023, sob pena ter de indemnizar a Activision em 3 biliões.

Mas dê agora isto no que der, coisas interessantes vão certamente sair daqui. E certamente será pedido à Microsoft que apresente contas sobre o Gamepass, para se perceber até que ponto o negócio é lucrativo, e mais do que isso, até que ponto justifica, para além de potencialmente roubar clientes aos oponentes, o manter em vez das vendas clássicas. E estas situações poderão ser deveras interessantes pois podem mostrar que não só a Microsoft financia o Gamepass perdendo dinheiro e aceitando esquemas nas adesões, como poderão ainda demonstrar que no futuro os preços do serviço terão forçosamente de subir, sendo o atual Gamepass um mero engodo.