Xbox Gamepass ganha plano familiar

Agora o que antes era pago por um… dá para 5.

Gamepass… Eu já não sei bem o que dizer sobre este serviço.

Se houvesse algo chamado negócio da China, ele seria o Gamepass. O que o torna especial? Bem, porque este é um serviço de subscrição que se distingues dos outros por ter os jogos First Party, neste caso os da Microsoft, disponíveis no dia um.

E se os serviços de subscrição já são  atrativos, este ainda mais se torna agora, com o lançamento do novo plano familiar.

Sim, a Microsoft, vai agora permitir que uma única conta possa ser acedida por até 5 pessoas, o que permite dividir o custo do serviço pelas mesmas, atirando o custo por cabeça para 1/5.

Maravilhoso não?

Poderia ser, se a Microsoft tratasse o Gamepass de forma concorrencial e não usasse o serviço para algo que pode ser encarado como “Dumping”.

Porque na realidade o que distingue este serviço dos da concorrência não é apenas o termos jogos AAA disponíveis no dia um. É tambem o facto que este serviço pode ser adquirido… Por meia dúzia de patacos.

Mesmo antes de entrarmos por essa situação, verdadeiramente preocupante, há que se olhar para o panorama geral em que se encontram atualmente os restantes serviços atuais de subscrição, e onde vemos que todos, sem exceção estão com problemas em se sustentar, apesar de possuírem largas dezenas ou mesmo centro as de milhões de assinantes. Daí que perante essa realidade, mesmo sem pensarmos na questão de se poder assinar o Gamepass pelos referidos patacos, há que, de forma lógica se colocar a questão… Será que, ao contrário da corrente geral, e com muitos menos assinantes que os outros serviços, o Gamepass, que acabou com Live Gold, e que até tem menos assinantes que ele, dá lucro?

Bem, ninguém sabe! Porque a Microsoft não é clara nos seus relatórios, pelo que teremos então duas hipóteses:

• Acreditar que sim
• Acreditar que não

Claro que, não havendo dados, isto dará azo a eterna discussão. Uns dirão que sim, outros dirão que não!

Há no entanto uma diferença entre estas duas opiniões. É que quem acredita que sim, baseia-se apenas em fé, ao passo que quem acredita que não, baseia-se em dados palpáveis da realidade de outros serviços. Daí que, não sendo um homem que coloca fé nestas coisas, pessoalmente continuo a achar que a Microsoft não descobriu o Ovo de Colombo, e que como tal o Gamepass sofre dos mesmos problemas de todos os serviços de subscrição. E numa altura em que os serviços de assinaturas ou estão a subir o custo das assinaturas, a cortar nas contas partilhadas, e a ter prejuízos com uma base de clientes bem maior, estas medidas de redução de preços da Microsoft, só servem para deixar ainda mais dúvidas sobre a viabilidade do serviço, e questionar mesmo se a Microsoft não está conscientemente a usar o seu poderio financeiro, quase único, que advém de outras fontes que não a divisão Xbox , com o intuito de aniquilar completamente toda e qualquer concorrência, tentando-a empurrar para um tipo de negócio que mais ninguém consegue sustentar.

Ora não temos dúvidas que 10 euros mensais (e não falo dos 12,99 do Ultimate pois os 2,99 euros adicionais são destinados ao acesso Internet e como tal inteirinhos para a Microsoft e não para os detentores do conteúdo), em 25 ou mais milhões de clientes, são uma grande fonte de receita para a Microsoft. E não fosse o facto de existir o lançamento de jogos First Party dia um no serviço, havendo algum controlo no que entra no serviço, até poderia mesmo ser uma boa fonte de lucro. Isto claro se todos os clientes pagassem o custo real do serviço… o que na realidade… não acontece!

E é essa situação que é preocupante!

Não vamos fazer de conta que não sabemos que é possível assinar-se o Gamepass de graça usando Microsoft Points, ou que é atualmente possível assinar-se 3 anos de Gamepass por apenas 65 euros (quando o custo deveria rondar os 468 euros). Vamos tambem não ignorar que, numa altura em que todos andar a pensar em subir o custodas subscrições, a Microsoft a desce de 15 euros, para 12,99. E não vamos ignorar tambem que assinatura de 65 euros por 3 anos é algo que ocorre usando metodologias 100% legais baseadas em promoções, sendo que há inclusive artigos em websites populares como a Techradar, a explicar passo a passo como as aplicar, (ou em alternativa, este da PCworld). Daí que, não havendo aqui qualquer ilegalidade ou furo no sistema que não seja conhecido da Microsoft, quem pretende o Gamepass, não precisa efetivamente de pagar mais do que este valor.

Ora nesse sentido, este plano familiar que permite que 5 pessoas da mesma família assinar o Gamepass, e que vai descer o preço de 12,99 euros mensais por pessoa para 4,40 euros mensais por pessoa, na realidade será igualmente alvo das explorações acima referidas. E a consequência será que se antes era possível obter-se o gamepass de graça para uma pessoa, agora isso será possível para 5. Já os que pagam e que poderiam pagar tão pouco como 1,8 euros mensais por pessoa, vão ver esse valor agora descer para 45 centimos mensais por pessoa.

Resumidamente, estamos a falar de pagamentos quase simbólicos, acessíveis a todos, conhecidos, e oficialmente suportados. Daí que é nosso entendimento que a legalidade concorrencial desta oferta deveria ser alvo de uma queixa e algo analisado pelas entidades da concorrência de forma a ser iniciada uma investigação às contas da Microsoft. Acima de tudo, o que está aqui em causa é o motivo porque sabendo a Microsoft que estas práticas existem (e não há o que saber pois as contas não permitem que não haja consciência), nada faz para as contrariar e cancelar.

Daí que, se com 10 euros mensais por pessoa é muiiiito questionável se o Gamepass é viável, com 1,8 € por mês por pessoa, e dúvida dissipa-se. E com 45 cêntimos mensais por pessoa ou mesmo o serviço obtido gratuitamente… estamos a tentar enganar quem?

Ora como já sabemos há pessoas que se recusam a ver isto, e tal como a clubite cega os adeptos de futebol, os fanboys tambem não conseguem ver a realidade das coisas, pensando apenas no aproveitamento e no facto de tal ser favorável à sua cor. Mas o certo é que se alguém acredita que se pode sustentar este mercado de largos biliões com este valor mensal, não só nos preocupa a nível da sua  sanidade mental, ou no mínimo, das suas noções de economia altamente deturpadas.

Sem querer discutir se em média os jogos são mais caros ou menos caros que os filmes/séries, a realidade é que um jogo AAA facilmente cai entre os 75 e os 100 milhões. Horizon Forbiden West, por exemplo, custou 110 milhões a ser produzido (Fonte).

Isto sem esquecer jogos como Destiny 2 que custou 160 milhões, Halo 2 que atualizado à inflação custou 230 milhões, Call of Duty, Modern Warfare 2 que custou 316, Cyberpunk 2077 com um custo de 331 milhões , e sem esquecer Star Citizen que já passou os 400 milhões à alguns anos.

Isto coloca estes jogos mais caros nos patamares dos filmes mais caros, com Avengers: Age of Ultron a ter custado 365 milhões, ou  007-No time to Die que custou 250 milhões.

Ora pode parecer para alguns que a matemática até é simples. 25 milhões de utilizadores, a pagarem 12.99 euros, são 324,75 milhões por mês, e 3,897 biliões por ano. E perante estes números a lógica que surge é que não há como não dar lucro! Naturalmente que, de forma conveniente, aqui se ignora que há muita gente que não paga isso, algo que se refletiu nas contas Microsoft, que apresentaram uma descida da receita dos serviços de subscrição, apesar de se anunciar aumento de assinantes.

Seja como for, para quem este tipo de raciocínio, que apenas analisa receita, sem tomar em conta a despesa, faz sentido, faça favor de explicar como é que o Netflix, com 221 milhões de assinantes, a pagarem entre 7.99 e 15,99 euros, numa média de 12 euros, arrecadando em média 2,625 biliões por mês, ou 31,824 triliões por ano… está a dar prejuízo. Ao ponto de já planear acabar com contas partilhadas, subir os preços e oferecer planos com publicidade.

Como já vimos pelos custos, a matemática para ambos os serviços é bastante similar… Não há como fugir a esta realidade. A diferença é que quando o Netflix se prepara para acabar com as contas partilhadas, por o serviço não estar a ser lucrativo com 221 milhões de assinantes, a Microsoft… cria o plano familiar, com apenas 25 milhões e esquemas de fuga ao pagamento global conhecidas e legais. Quando a Disney+ se prepara para aumentar os preços com 120 milhões de assinantes, a Microsoft desce o seu preço dos 15 para 12.99 com apenas 25 milhões.

E quando uma série como Oby Wan Kenoby custa 90 milhões a ser criada, e um jogo como Horizon Forbiden West custa 110 milhões, como espera a Microsoft com todos estes cortes vir a ter jogos com essa qualidade nas suas equipas?

Existe ainda uma outra diferença. Apesar de o Netflix ter 221 milhões de assinantes, as suas grandes produções exclusivas vão para o cinema primeiro – exemplo. É uma exploração limitada, mas mesmo assim mundial (que incluiu Portugal), e um arrecadar de receita adicional antes de entrar no serviço. Mas a Microsoft lança os jogos AAA das suas equipas, todos dia 1 no serviço, não indo buscar primeiro receitas ao mercado de retalho, canibalizando assim as possíveis vendas.

Basicamente tudo o que a Microsoft está a fazer vai contra a corrente do que outros serviços de subscrição, bem maiores, fazem… E no meio de vários esquemas que permitem obter o serviço por meros 1.8 euros/ mês, ainda lança pacotes familiares que permitem descer esse custo para 45 cêntimos, ou mesmo zero centímos. E esperam que alguém capaz de raciocinar por si, no mínimo, não questione se descobriram o Ovo de Colombo e estão a ter lucro onde os outros, com muito mais, estão a ter prejuízo.

Isto não tem outro termo… é uma prática predatória, que se não pode ser apelidada de dumping é apenas pelas características muito peculiares do software face a bens físicos, mas que na prática… vai dar ao mesmo.

NOTA: Esta artigo não se destina a criticar o Gamepass em si, mas as práticas por detrás do mesmo. Um novo artigo sobre o Gamepass como serviço entrará dentro de dias, e tentará clarificar a minha posição sobre mesmo, explicitando aquilo que este tem de bom.