Avião secreto da força aérea Americana aproxima-se de recorde orbital

O avião da foto é o X-37B, também conhecido como Orbital Test Vehicle-2, um avião robotizado que se encontra prestes a bater o seu próprio recorde de “endurance” espacial num projecto secreto desenvolvido pela U.S. Air Force Rapid Capabilities Office.

Lançado do Cabo Canaveral no passado dia 5 de Março o aparelho atingiu na passada quinta-feira 270 dias de voo, um valor que estabelecido anteriormente como o limite superior de capacidade do veiculo para voos oficiais.

Construido pela Boing, com 8,8 metros de comprimento e 4,5 metros de largura, a sua capacidade de carga é semelhante à de uma pequena pickup.

O objectivo deste teste é demonstrar a fiabilidade e capacidade de reutilização desta plataforma não tripulada para as forças armadas Americanas.

Na sua primeira versão, criada em 2010, o aparelho levantou a 22 de Abril e manteve-se no ar até 3 de Dezembro, com a sua missão a durar 225 dias. Nessa altura previu-se que o aparelho poderia no máximo aguentar-se no espaço pelo período máximo de 270 dias.

Mas agora, com esta nova versão os números mudaram e muito, estando esse número já ultrapassado e prevendo-se que o veiculo possa passar, pelo menos, 9 meses no espaço.

A missão possui ainda outras vertentes secretas, sendo que o conteúdo total da sua carga é “classificado”.

A possibilidade de uma futura versão do aparelho, devidamente tripulada, não está fora de hipotese.