O cliente que importa… é o que paga!

Se o título pode chocar, na realidade ele apenas reflete uma realidade existente em todos os mercados. E ela mostra que, de acordo com o que despendem, há diversos tipos de clientes, sendo que estes variam de mercado para mercado. No que toca aos videojogos, o mercado que se revela mais abrangente no tipo de clientes será talvez o do PC, que abrange desde os clientes que não se podem perder, até aqueles que não interessam minimamente pela pouca despesa que fazem.

A nível de segmentação de mercado, o mercado dos videojogos PC é talvez dos mais completos que existem. Alí existem todo o tipo de clientes, separados pelo tipo de investimento que fazem no software para as suas máquinas.

Basicamente, tal como em todos os mercados, aqui existem as chamadas “baleias”, aqueles clientes que gastam milhares de euros em todo o tipo de jogos, dlcs e mesmo micro transações, e toda uma gama de maiores e menores clientes, separados pelo investimento anual que fazem nos videojogos. Mas este mercado distingue-se do das consolas por possuir um segmento que não traz interesse nenhum ao mercado, e que é constituído por aqueles que basicamente vivem da pirataria de software, não fazendo qualquer investimento em videojogos.

Apesar de o PC ser um dos mercados que melhor capacidade possui para oferecer a qualidade máxima nos seus videojogos, este tem vindo a ser assolado com uma quantidade enorme de problemas derivados da enorme fragmentação de hardware que o mercado possui, e de uma arquitetura que cresceu virada para um paradigma de contenção e força bruta que agora se está a ver com severos problemas com as novidades trazidas na estrutura de jogo aberto, streaming, e elevada quantidade de shaders dos jogos mais recentes.

É também um mercado que está longe de ser o mais barato para se jogar, pois apesar de os jogos para PC serem em média mais baratos 10 a 20 euros que os das consolas, uma máquina decente tem um preço mínimo que passa os 1500 euros, podendo mesmo alcançar os 2000.

A realidade é que para muitos este investimento até se torna interessante pelo simples motivo que estas pessoas não fazem depois a mínima intenção de pagar pelo software, acabando assim por abater o investimento feito na máquina.

Mas não nos vemos iludir, o suposto todo poderoso mercado PC é super fragmentado, e como o mostram os relatórios mensais de hardware do steam, a grande média do mercado PC possui máquinas hoje em dia consideradas como obsoletas, e com uma capacidade média bem inferior ao que as atuais consolas conseguem oferecer.

Será aqui de se ressaltar que a comparação direta de performances teóricas dos componentes de um PC face a uma consola é inválida uma vez que hardware dedicado em muitas funções e APIs muito mais baixos presentes nas consolas, bem como uma dedicação à optimização bem superior pelo facto que é nelas que a maior parte das vendas ocorrem, impedem a comparação direta.

Como exemplo, de forma alguma um GPU de uma PS5 poderia ser comparado directamente com uma 3070 Ti, pois este último GPU, a nível de especificações teóricas esmaga o GPU da consola. No entanto, quando comparamos as performances obtidas dentro de um jogo, vemos que em muitos casos este GPU se torna necessário para se obter performance equivalentes à oferecidas pela PS5, o que mostra bem a realidade acima referida.

Mas se o mercado PC já peca atualmente por necessitar de um hardware bastante poderoso para poder não sofrer de problemas de compilação de shaders em tempo real, stuttering e streaming, entre muitas outras situações que não existem nas consolas, ele peca especialmente pelo simples facto que o conjunto de utilizadores que compram jogos é apenas uma pequeníssima percentagem do mercado global.

Olhando como exemplo, por haver dados concretos de vendas, para o jogo SpiderMan que vendeu mais de 10 milhões de cópias só na PS4, vemos que o jogo vendeu apenas 1.5 milhões no mercado PC. No entanto, o mercado PS4 era na altura constituído por 117 milhões de consolas, sendo que segundo o Statista, em 2020 haviam 1,75 bilioes de PC Gamers no mercado (outro estudo refere 3.09 biliões em 2023).

E olhando para estes números de vendas, para a realidade da média de qualidade dos PCs no mercado, e a percepção das percentagens da pirataria nesta plataforma, a adesão do PC Gamer à compra de jogos, saltam imediatamente à vista.

Ora se num mercado tradicional as chamadas “baleias”, ou consumidores de alto desempenho, representam, em média, algo na ordem dos 20% dos consumidores desse produto, sendo que estes podem gastar até 8x mais do que os restantes 80% do mercado, a realidade do PC acaba por ser bem diferente dessa média global.

Neste mercado, há um pouco de tudo. Mas curiosamente aqui temos muitos casos em que aqueles que possuem as melhores máquinas, são os que mais pirateiam. E isto porque o custo do seu PC já foi tão elevado que estes evitam aumentar a despesa o máximo possível.

Torna-se assim ainda mais fácil de se perceber as vendas de Spiderman. Se a maior parte do PC gamer quer MMOs ou jogos MP online, e de grafismo ligeiro, nestes jogos as especificações recomendadas já limitam bastante o mercado, sendo que a pirataria, limita as vendas ainda mais.

Basicamente no mercado de venda de videojogos para PC, as baleias percentualmente quase não existem, e esse é o motivo pelo qual este mercado, com a exceção de jogos pontuais, ou jogos online GAAS, a nível de vendas de jogos pura e simples, este mercado tem dificuldade em gerar receitas aos nível das consolas.

Onde tal se revela diferente, e as baleias aparecem é nos jogos Online, GAAS. Este mercado, é onde o PC realmente se destaca, com valores em receitas ingame e de investimento gigantes que tornam a plataforma incontornável e que por vezes até batem as receitas obtidas com a venda de jogos (o que leva a que muitos destes jogos até sejam gratuitos)

Perante este tipo de monetização, o mercado PC gera receitas absolutamente brutais.

Basicamente esta realidade do PC contrasta com as das consolas. E se por um lado as receitas que advém dos GAAS são deveras interessantes, esse não é o tipo de jogos que atraia grande maioria dos possuidores de consolas, que dá grande apreço e procura muito o jogo de jogador único. Daí que neste tipo de jogos não faz sentido a exclusividade dos mesmos nas consolas, e estes jogos, mesmo sendo first party, terão forçosamente de estar disponíveis dia um no PC.

E se o sucesso conseguido for algo ao nível de um Fortnite, que agradou tanto possuidores de consolas como de PCs, está encontrada uma fórmula de sucesso, e daí a atual procura incessante dos produtores na sua galinha dos ovos de ouro, dentro deste tipo de jogos como serviço.

Mas no que toca a jogos single player, a coisa é bem diferente. A fragmentação do mercado PC a nível de hardware e o nível de pirataria existente levam as empresas a forçosamente questionar o suporte a este mercado, especialmente se os jogos vierem de serem exclusivos das consolas, quanto mais não seja pela canibalização que tal pode trazer à venda das mesmas.

Nesse sentido, o trazer os jogos dia um de uma consola para o PC é uma jogada que apenas está a acessível a empresas como a Microsoft, que tem bastante a ganhar com a promoção do Windows como plataforma de jogos, e a sua popularidade junto dos consumidores. Diga-se aliás que o grande grosso das receitas da Microsoft advém dos serviços vendidos dentro do Windows, pelo que é de todo o seu interesse que este seja o mais popular possível, e dessa forma, potenciais perdas nas vendas das consolas poderão ser absorvidas pela expansão da popularidade do Windows. São proveitos intangíveis que apesar de não se perceberem de forma directa, tem consequências proveitosas futuras.

Já uma Sony ou uma Nintendo basicamente só teriam a perder com isso, uma vez que sendo as receitas e proveitos no universo PC incomparavelmente menores às obtidas com o ser detentor da respectiva plataforma, e nada ganhando com a popularidade do Windows, uma jogada dessas seria algo com o potencial de poder causar danos tais que poderiam destruir a sua plataforma.

Daí que a Sony, não querendo ignorar a receita extra, mesmo que menor, que pode advir do PC, tenha optado por uma política de suporte diferente da usada pela Microsoft, onde este suporte existe, mas apenas após o potencial de vendas do jogo se esgotar na consola, o que só ocorre, pelo menos dois anos após o lançamento do jogo, podendo em alguns casos demorar mais. E mesmo assim, nem todos os jogos são garantidos que passem para o PC.

Uma situação que parece estar a resultar, mas cujos danos reais para a plataforma não podem ser avaliados ainda.

O grande risco para os detentores de plataformas consola é aqui a perda das suas “baleias”. Apesar de não termos encontrado nenhum estudo sobre as baleias no universo das consolas, há vários sobre os jogos móveis. E certamente muitos ficarão chocados em saber que nesse mercado, em 2014, 0,15% dos utilizadores eram responsáveis por 50% das receitas geradas. É por isso realmente relevante perceber-se a importância deste publico face ao resto.

E apesar de não estarmos em 2014, a coisa não mudou assim tanto, pois atualmente, e no mesmo mercado, as baleias que geram a maioria das receitas são apenas 2% do mesmo.

É por esse motivo que vemos attach ratios de 9:1 na PS4, quando jogadores como alguns os que frequentam a PCManias possuem 80, 60 ou 40 jogos. Basicamente, de maior ou menos dimensão, as pessoas que acompanham sites como a PCManias são, por norma, “baleias”, ou pelo menos “filhotes de baleias”. Mas não aquelas pessoas que compram 1 ou 2 jogos durante a vida da consolas.

E esta realidade acontece com a grande maioria dos frequentadores regulares de fóruns e websites da especialidade. Basicamente são as baleias que andam activas por estes locais.

Mas se isso é uma realidade com os utilizadores consola, pela realidade de cima, e facilidade de pirataria que não existe nas consolas, não podemos conversar forçosamente dizer o mesmo do utilizador PC. Um utilizador PC não terá de ser forçosamente uma “baleia” no que toca a compra de videojogos, e o mais certo é até não o ser! Poderá porém ser uma baleia nas Microtransações dentro dos jogos GAAS.

É nesse sentido que se torna extremamente complexo valorizar da mesma forma que nas consolas, um utilizador PC, pois para além de universos bem diferentes, os hábitos de consumo são igualmente bem diferentes. Basta ver que um utilizador consola aceita pagar pelo online, ao passo que um utilizador PC tem isso como algo garantido.

Mas o utilizador PC tem outra realidade. É que estes acreditam ser os detentores da máquina suprema de jogos. E isso mesmo quando a realidade mostra o contrário. E nesse sentido existe o hábito de exaltar a sua máquina, alegando performances e serem detentores de hardware que muitas vezes só existe na sua cabeça. Mas mais do que isso, estes querem todos os jogos e mais alguns na sua máquina, mas sem que, muitas vezes, tenham intenção de os pagar.

Estou com isto a estereotipar o utilizador PC pela negativa? Sim, estou, até porque há utilizadores efetivamente com máquinas topo de gama e que pagam os jogos single player que jogam. A questão é que, como mostram os volumes de vendas e as tabelas de hardware do Steam, essa não é a realidade média do PC.

Não se torna assim possível ignorar palavra as como as de Yves Guillemot da Ubisoft que em tempos deu a conhecer que a pirataria dos jogos da sua empresa no PC atingia algo entre os 93 e os 95% das cópias ativas, níveis que parecem não andar muito diferentes dos atuais:

Oh it’ll have a ton of players, but it’ll be pirated copies. God of War had over 10x pirated copies than sales.

— Darkborn (@Darkborn162) June 3, 2022

Assim sendo, se é certo que um utilizador consola paga por todos os jogos que possui, a probabilidade de se encontrar o mesmo num utilizador PC acredita-se ser diminuta.

Nesse sentido o mercado PC é desejado por ser aquele onde os criadores melhor podem expressar a sua criatividade, e quanto mais não seja por ser a plataforma de desenvolvimento preferida por excelência, mas ao mesmo tempo indesejado porque fugindo-se à fórmula do online, jogo gratuito, e GAAS, o sucesso dos jogos não fica garantido. E nesse aspeto o cliente PC torna-se num misto de primeira e última escolha.

Diga-se porém que o mercado PC está bem melhor agora do que há alguns anos, e é já possível verem-se receitas interessantes nestas máquinas. Infelizmente, salvo jogos com monetização, e que dependam só das vendas, o mercado está longe de se mostrar tão rentável como o das consolas, particularmente em jogos single player.

Aliás, numa escala diferente esta visão distinta dos clientes existe igualmente dentro das consolas, e tal começa a ser notório junto de alguns desenvolvedores. A aposta da Microsoft no muito e barato para a sua Xbox com Gamepass está a ter elevados impactos nas vendas, o que faz com que alguns criadores cujos jogos não estão no serviço (e a maior parte não está) olhem para a consola com olhos diferentes dos com que olham para a PlayStation onde as suas receitas de vendas são bem maiores.

Como diz o título, neste mercado, o cliente que importa é o que paga… Mas claramente alguns revelam-se mais importantes que outros. E é tudo uma questão de dinheiro, pois goste-se ou não, é ele que faz o mercado mover-se e crescer.