Phil Spencer e Microsoft ocultaram dados para promover o Gamepass, e Microsoft pode ter enganado os investidores.

Os documentos divulgados pela CMA provam que Phil Spencer e a Microsoft, no minimo, ocultaram e deturparam a imagem do Gamepass a promover vendas, dando a entender uma imagem de aumento de vendas, que os seus documentos internos negam, e comprovam que a Microsoft conhecia. Num outro documento, a Microsoft revela que o número de utilizadores mensais ativos da Sony é mais do dobro dos da Microsoft, apesar de Nadella ter dito o contrario.

Vamos recuar um pouco, até 2018!

A 13 de Novembro desse ano, Phil Spencer dava uma entrevista ao gamesindustry.biz, que pode ser lida aqui.

Nesta entrevista é destacar esta citação (e nem a vamos traduzir para não sermos acusados de distorcer seja o que for:

When you put a game like Forza Horizon 4 on Game Pass, you instantly have more players of the game, which is actually leading to more sales of the game.

Some people have questioned that, but when State of Decay 2 launched, you saw if you looked in the US at the NPD you saw this game selling really well the month it launched on GamePass.

Basicamente esta frase deu o título ao artigo “Phil Spencer: Game Pass leads to more game sales”. De destacar que no subtitulo, Phil refere ainda que o serviço  tem sido “very healthy for our games”.

Apenas para quem não entenda Inglês, a citação acima refere que quando se coloca um jogo como o Forza Horizon 4 no Gamepass, há instantaneamente mais jogadores, o que leva a mais vendas do jogo.

O subtítulo refere depois que o serviço tem sido muito saudável para os seus jogos.

Esta afirmação repetiu-se novamente em 2019. Saltemos para 16 de Fevereiro de 2019 e desta vez temos a Microsoft a referir as benesses do Gamepass:

• 20 percent increase in playtime.
• 40 percent increase in number of games played.
• Whenever new games enter Xbox Game Pass, active players double.
• 25 percent increase in preorders.
• 10 percent increase in franchise sales.

Basicamente o relevante são os dois últimos pontos onde a Microsoft refere que o Gamepass provoca um aumento nas pré reservas de 25% e um aumento em 10% das vendas dos Franchisings.

Os dados de cima foram revelados mais vezes pela Microsoft, com outros valores, mas sempre vantajosos para o Gamepass. E efectivamente vimos várias pequenas empresas Indie a confirmar essa realidade, e a referirem aumentos grandes de vendas, isto apesar de termos visto outras, maiores, a queixarem-se dos prejuízos criados pela adesão ao Gamepass.

Mas sendo assim, no global, como ficaram as vendas após a introdução do serviço?

A 16 de Dezembro de 2022, a Digital Foundry publicava um video onde referia que o Gamepass não estava efetivamente a melhorar as vendas. Aliás eles iam mais longe e um estudo deles com dados de vendas pré e pós Gamepass revelava que o Gamepass era o responsável por uma quebra de 80% das vendas! – Fonte

Basicamente estávamos já perante uma contradição! Não sendo possível haver duas verdades opostas, alguém está a distorcer a realidade… e, basicamente, a mentir.

Eis que a CMA revela dados sobre os documentos internos da Microsoft, e percebemos então a realidade.

E o que aqui diz?  Apenas que “Os documentos internos da Microsoft, revelam que o Gamepass canibaliza as vendas ao público. “

Basicamente a mesma Microsoft que apregoa as virtudes dos aumentos das vendas, seja pelos seus representantes, seja por Phil Spencer, tem documentos internos que comprovam a canibalização do serviço às vendas.

Ora voltando ao estudo da Digital Foundy, vemos que este foi bastante simples. Eles compararam valores de vendas físicos e digitais, antes e depois do Gamepass… e verificaram que a diferença era de 80%.

Naturalmente que há sempre aqui uma margem de erro, mas 80% não é um erro… é um valor grande demais para isso. E indicia que a quebra, mesmo que não tenha sido nesse valor, existe, e é bastante significativa.

Ora a Microsoft sabe disso, tem estudos sobre isso, e registos sobre isso (infelizmente as percentagens estão censuradas, mas claramente o valor é significativo para constar de um documento interno). E as palavras usadas por eles nesses documentos são as mesmas que sempre usamos aqui ao referimos que seria quase impossível isso não acontecer, “canibalização das vendas”.

Daí que o paleio de Phil Spencer e da Microsoft acaba por se revelar efetivamente enganoso. Isto porque oculta a realidade global do serviço, que a Microsoft tem plena consciência de existir, no sentido de conseguir cativar pessoas e criadores de software para o mesmo, não se importando de ter prejuízos com isso e ao mesmo tempo de causar prejuízos aos criadores de jogos terceiros que possam aderir ao serviço iludidos com um potencial aumento de vendas, acumulando depois prejuízo pela falta delas (e tivemos vários casos de Devs que se queixaram disso).

Basicamente o que saiu da boca dos responsáveis da Microsoft foi uma história de fadas que oculta as partes más que a Microsoft sabe existirem. Uma realidade adulterada, onde se oculta o lado mau, pintando-se assim um cenário idílico, e destinado a promover uma imagem de fachada e promoção do serviço para a adesão de mais criadores de software.

Mas os documentos não acabam aqui.

Conforme foi noticiado a 23 de Janeiro de 2023, numa reunião de investidores, Satya Nadella, referiu o seguinte:

We saw new highs for Game Pass subscriptions, game streaming hours, and monthly active devices. And monthly active users surpassed a record 120 million during the quarter. 

Valores impressionantes que passam os 112 milhões acabados de anunciar pela Sony.

No entanto, nos documentos submetidos à CMA, a Microsoft afirma que:

Se bem se lembram, já tínhamos chamado a atenção para esta incongruência. Mas perante estes dados, escritos em documentos oficiais o que podemos concluir?

Apesar de poderem existir outras explicações, nenhuma outra salta à vista, uma vez que não há nenhum outro dado ligado aos MAUs que seja de conhecimento público, e mesmo em valores de MAUs anteriores, nunca a Sony teve mais do dobro do que a XBox anunciou ter. Daí que o que salta à vista parece não poder ser enquadrado de outra forma senão numa deturpação de dados.

Uma deturpação que ou foi feita por Nadella perante o Público e aos Investidores, ou à CMA.

Em qualquer dos casos, estamos perante uma situação grave, que mostra uma Microsoft capaz de alterar as realidades a seu bel prazer para as adaptar aos seus objectivos, sem respeito seja por quem for.

Mas a quem está a Microsoft a faltar com a verdade? Ao Público e investidores ou à CMA?

Não se sabe, mas o mentir à CMA este seria uma situação deveras grave dado estarmos a lidar com entidades governamentais reguladoras e empresas cotadas na bolsa. Uma mentira aqui implicaria documentos oficiais forjados, em clima de julgamento e regulação junto de entidades governamentais que poderiam ter repercussões gigantescas.

Parece assim mais simples, e claramente menos arriscado para a Microsoft, a deturpação ter acontecido para o público e acionistas.

Seja como for, fica a ideia clara de um logro em qualquer sítio, e basicamente, numa empresa como a Microsoft, onde a maioria do seu público alvo nos videojogos já a olha de soslaio, estas incongruências estão a deixar a imagem de fiabilidade da XBox pior do que nunca!

Será contudo de se referir, e isto por conversas recentes, que para os fans, a gestão é de elogiar!

Mas infelizmente para quem conta, isso pode não ser assim, e veremos se os acionistas não vão pedir alguma explicação face a estas incongruências que estão a ser conhecidas (pode ser que sim, pode ser que não). Porque se isso acontecer e caso se venha a confirmar algum tipo de ocultação ou deturpação de dados aos acionistas, tal poderá causar uma série crise interna na empresa e, potencialmente, mesmo a queda do seu CEO.