Esquema da arquitectura da Xbox 720 mostram um sistema mais económico, mas pior que o da PS4

O uso de memória GDDR 5 na PS4 permite à consola acessos de 176 GB/s. Na Xbox 360 a Microsoft optou pelo uso da DDR3, com consequentes memores larguras de banda, e devidamente aceleradas com um chip optimizado para mover dados.

A GDDR5 não é uma memória que costumemos ver nos nossos PCs. Trata-se de uma memória ultra rápida e que normalmente só existe em placas gráficas topo de gama devido às suas necessidades de leitura e escrita. No entanto a PS4 optou pelo uso desse tipo de memória para o seu sistema, permitindo assim larguras de banda internas de 176 GB/s e a ausência de constrangimentos na movimentação de dados. A grande desvantagem é que esta memória é bastante cara.

Segundo se sabe a Microsoft não optou por esta memória, indo para a mais tradicional DDR 3 que normalmente equipa os nossos PCs. E assim dado que esta memória apenas permite uma largura de banda de 68 GB/s seria de prever constrangimentos grandes para a placa gráfica, pelo menos comparativamente à PS4.

Assim, a Microsoft optou por uma situação que já utilizara na sua Xbox. Uma memória tampão Esdram com capacidades de leitura e escrita de 102 GB/s e que usará com uma capacidade de 32 MB na sua nova Xbox (10 MB na Xbox 360).

Usará ainda um conjunto de chips que designou de Move Engines e capazes cada um deles de mover 25, 5 GB/s.

O resultado final é um conjunto muito mais complexo, mas acima de tudo mais económico que o usado pela Sony. No entanto, mesmo com todas estas alterações, revela-se um sistema mais limitado. Vejamos o mesmo de seguida:

O que verificamos é que a Microsoft forneceu à placa gráfica uma largura de banda bastante decente. Verificamos mesmo que a Microsoft dotou todas as ligações de forma a garantir que o GPU pode esgotar sem problemas a sua capacidade de leitura de 170 GB/s.

No entanto, não é na capacidade de processamento que a consola pode pecar. A arquitectura usada pela Microsoft garante que nenhum dos componentes fica constrangido. No entanto as limitações existem, e estão no acesso à RAM.

Cada conjunto de 4 CPUs pode mover 20,8 GB de escrita e 20,8 GB de leitura, o que se equivale a 41,6 GB/s de largura de banda total. O CPU gráfico pode escrever a 102 GB/s e ler a 170 GB/s, perfazendo um total de 272 GB/s. E se estes valores não serão muito diferentes dos da PS4, a largura de banda de acesso aos 8 GB de Ram é. Onde na PS4 temos 176 GB/s, aqui temos apenas 68 GB/s. E esta capacidade é já bidireccional, o que quer dizer que caso usada por igual teremos 30 GB/s escrita e 30 GB/s leitura. Valores comparativamente baixos face à PS4.

É certo que a arquitectura da Xbox permitirá compensações, mas será radicalmente mais complexa, e acima de tudo lenta. Esta movimentação de dados tem como consequência pequenos atrasos que terão consequentemente impactos na performance. As memórias e processadores possuem latências, e quantos mais forem envolvidos no processo, maiores serão as penalizações finais. Esta consola parece preparada para ser um bom sistema, mas no global a solução da Sony, apesar de mais cara acaba por ser mais simplista, e acima de tudo, menos complexa e penalizadora nas latências, bem como mais capaz.

Nota: Esta esquemática não é oficial da Microsoft, tendo sido divulgada pelo website VGLeaks.